Max Beckmann

Op 10 januari 2009 vindt de feestelijke overdracht plaats van het schilderij Familieportret Lütjens van Max Beckmann. Het gaat op dat moment van particulier bezit over in gedeeld eigendom van de Gemeente Rotterdam en de Nederlandse Staat, met als vaste standplaats Museum Boijmans Van Beuningen. De toen net benoemde burgemeester van Rotterdam Ahmed Aboutaleb neemt het schilderij namens de gemeente in ontvangst van de drie dochters van de kunsthandelaar Helmuth Lütjens, de man die op het schilderij te zien is. Bij die gelegenheid schenken zij aan het museum ook een reeks getekende voorstudies voor het schilderij. De Duitse schilder Max Beckmann maakt dit monumentale doek in de herfst van 1944 in Amsterdam, waar hij tien jaar lang woont. Als in 1937 Beckmanns werk in Duitsland door de nazi’s tot ‘entartete Kunst’ (gedegenereerde kunst) wordt verklaard, vlucht Beckmann naar Nederland. Beckmann leidt er een geïsoleerd, maar ook zeer productief bestaan. Tijdens de oorlog vinden de schilder en zijn vrouw enkele malen onderdak bij Helmuth Lütjens. Ook neemt Lütjens zijn schilderijen in bewaring. Er ontstaat een hechte vriendschap. Op eigen initiatief schildert Beckmann dit portret van Lütjens, diens echtgenote Nelly en hun anderhalf jaar oude dochtertje Annemarie. Lütjens is zo onder de indruk van de gelijkenis van de portretten dat hij het schilderij direct na voltooiing aankoopt voor zijn privécollectie.