Stefan Lochner

Maria Magdalena kan herkend worden aan haar attribuut, de zalfpot. In eerste instantie gaat dit beeld terug op het bijbelverhaal Lucas 7:37-38: 'Een vrouw nu die in de stad als een zondares bekend stond, was te weten gekomen, dat Jezus in het huis van de Farizeeër te gast was. Zij nam een albasten vaasje met balsem mee en ging schreiend achter hem bij zijn voeten staan. Haar tranen maakten zijn voeten nat, die ze met haar hoofdhaar afdroogde. Zij kuste ze keer op keer en zalfde ze met balsem.' In de traditie wordt deze anonieme vrouw vereenzelvigd met Maria Magdalena die immers een tot inkeer gekomen publieke vrouw was en dus ook als zondares bekend stond. Het paneel kan met zekerheid aan de Duitse meester Stefan Lochner, van wie slechts twintig schilderijen bekend zijn, worden toegeschreven. Het vormde oorspronkelijk de binnenzijde van een zijluik van een kleine triptiek. Vermoedelijk was ook de achterzijde beschilderd, maar het paneel is in de loop der tijd verzaagd. Voor- en achterkant zijn daardoor gescheiden geraakt.